Közép-Európában az erdeifenyő után a leggyakoribb faj, de elterjedési területe Finnország legészakibb részéig is felnyúlik. Ideális termőhelyen 50 méter magas és 2 méteres törzsátmérőjű lehet. Európa szerte óriási mennyiségben ültetik erdészetileg, de az USA-ban, Kanadában és Grönlandon is végeztek vele kísérleti telepítéseket. Sok jó tulajdonsága miatt kedvelt: a növény viszonylag vékony termőrétegen is szépen fejlődik, gyorsan, nagy fatömeget ad, törzse szálegyenes, fája pedig puha, könnyen megmunkálható, sokoldalúan felhasználható. Karácsonyfaként a legismertebb, de a kertnek is mutatós dísze, főleg tavasszal, az új, világoszöld, zsenge hajtások megjelenésekor. Vágott zöldnek is kiváló a kötészetben. Szép nyírott sövény telepíthető belőle, főleg a hűvösebb hegyvidéki területeken. Rengeteg szép kertészeti változata ismert.

3a USDA-zóna