Nevét onnan kapta, hogy virágai az elsők között nyílnak. A természetes élőhelye majdnem lefedi teljes Európát, Görögország északi részétől, egészen Skandinávia déli részéig. A Kárpát-medencében főleg a középhegységeinkben található meg a természetben, de mint kedvelt parkfa, a városokban is gyakran találkozhatunk vele. Kerekded koronáján, 3-7 karéjra tagolt levelei átellenesen helyezkednek el az ágakon. Ősszel gyönyörű látványt jelent az aranysárga lombja! Származási helyének éghajlata a hűvös mérsékelt öv (szűkebb értelemben vett mérsékelt öv), egész éven át kielégítő csapadékkal, télen erősebb fagyokkal. Ez az öv a lombhullató mérsékelt övi erdők területe. Az Acer platanoides (Korai juhar) ültetéskor talajjavítás javasolt, mert kifejezetten a tápanyagban gazdag, jó vízgazdálkodású talajokban érzi jól magát. Kifejezetten igénytelen növény, ezért a telepítést követően gondozásra nem szorul.

5a-8b USDA-zóna