Pompás, fatermetű örökzöldjeink egy hatalmas, mintegy 300 fajt számláló nemzetség tagjai. A meghonosítható fajok hozzánk a csapadékos, óceáni éghajlatú területekről kerültek. Ennek megfelelően, elsősorban a csapadékos, nyugati országrészeinken és a fagytűrőbbek északkeleten kaphatnak helyet. Néhány fajuk nálunk is magas fává növekedhet, mások inkább magas bokrok vagy kisebb cserjék. Erőteljes növekedésük különösen értékes tulajdonságuk, mert fatermetű örökzöldünk kevés van, s parkrészletek lezárásánál helyettesíthetik a nálunk nem mindig tájba illeszthető fenyőféléket. A kisebb kertekben is kitűnően alkalmasak arra, hogy az alacsonyabb örökzöld cserjék szintje fölé örökzöld lombszintet varázsoljunk. A magyalfélék levelei egyszerűek, virágaik jelentéktelenek. Annál inkább díszítenek színes, leggyakrabban élénkpiros terméseik. Határainktól néhány kilométerre - Arad mellett már őshonos a közönséges magyal (Ilex aquifolium L.), ez egyben Európa egyetlen őshonos faja.