A nemzetség egyetlen faja Északnyugat-Európában, az atlantikus területeken és Északkelet-Kisázsiában él. A Nyugat-Dunántúlról jól ismert cserjénk a csarab [Calluna vulgaris (L.) Hull]. Erdőszéleken, 1 méteres magasságot is elérhet, és általában tömegesen kisebb bozótosokat alkot. Rózsáslila virágai júliustól valósággal színes köntösbe öltöztetik a csarabos vidéket. Megszárított virágai a szalmavirághoz hasonlóan megtartják színüket. Nyugat-Európában, ahol szinte mindenütt megtalálja létfeltételét, kedvelt gyeppótló növény, amely nemcsak örökzöld lombjával, hanem színes virágaival is megörvendeztet. Sok kultúrváltozata ismert a legkülönbözőbb színárnyalatokkal és virágzási idővel. Fehér virágú formája az 'Alba'. Késő ősszel nyílik a 'Hiemalis'. Mészmentes talajon nevelhető csak fel, és metszéssel mindig szép sűrűn tartható.